IBU is one of the most cited abbreviations in the beer world, giving you a precise number to quantify just how bitter your pint really is.

Was ist der IBU-Wert?

IBU steht für "International Bitterness Units" und ist der international anerkannte Standard zur Messung der Bitterkeit in Bier. Einfach ausgedrückt, gibt der IBU-Wert an, wie viele bittere Verbindungen – hauptsächlich Iso-Alpha-Säuren aus dem Hopfen – in einem Liter Bier enthalten sind. Eine IBU entspricht dabei 1 Milligramm Iso-Alpha-Säure pro Liter Bier (oder 1 ppm).

Die Bitterkeit im Bier stammt hauptsächlich aus den Hopfen. Genauer gesagt, aus den Alpha-Säuren, die in den Harzdrüsen der Hopfendolden, den Lupulindrüsen, enthalten sind. Während des Brauprozesses, insbesondere beim Kochen der Würze, werden diese Alpha-Säuren durch Hitze in Iso-Alpha-Säuren umgewandelt. Dieser Prozess wird als Isomerisierung bezeichnet und ist entscheidend für die Bitterkeit des Bieres, da Alpha-Säuren in ihrer ursprünglichen Form kaum wasserlöslich sind und somit wenig zur Bitterkeit beitragen.

Wie wird der IBU-Wert gemessen?

Die Messung des IBU-Wertes erfolgt im Labor, meist mittels Spektrophotometrie. Dabei wird eine Bierprobe mit Säure und einem Lösungsmittel behandelt, um die Iso-Alpha-Säuren zu extrahieren. Anschließend wird die Lösung mit UV-Licht analysiert, um die Konzentration der bitteren Verbindungen zu bestimmen. Dies ermöglicht Brauern eine präzise Qualitätskontrolle und hilft sicherzustellen, dass jede Charge Bier den gewünschten Stil- und Markenspezifikationen entspricht.

person filling clear glass with liquid Foto von BENCE BOROS auf Unsplash

IBU-Bereiche und Bierstile

Die IBU-Skala reicht theoretisch von 0 bis über 100, wobei die menschliche Zunge ab etwa 100 IBUs kaum noch zusätzliche Bitterkeit wahrnehmen kann. Die meisten Biere bewegen sich in einem Bereich von etwa 5 bis 100 IBUs. Hier sind einige typische IBU-Bereiche für verschiedene Bierstile:

Leichte Lagerbiere / Pilsner: 5–20 IBU
Weizenbiere (Hefeweizen): 8–16 IBU Amber Lager: 20–25 IBU
Pale Ale: 30–50 IBU Stout: 20–80 IBU (Imperial Stout*s können höher sein)
IPA (India Pale Ale*): 40–70 IBU (Double IPAs/Imperial IPAs können 65–100+ IBU erreichen) Barley Wine: 50–100 IBU

Obwohl der IBU-Wert ein nützliches Werkzeug für Brauer ist, um die Bitterkeit objektiv zu messen, ist die wahrgenommene Bitterkeit für den Biertrinker komplexer als eine einzelne Zahl.

Malzbasis: Ein höherer Malzanteil und damit eine größere Süße im Bier kann die Bitterkeit ausgleichen und sie weniger dominant erscheinen lassen, selbst bei einem hohen IBU-Wert. Ein Imperial Stout* mit 60 IBU kann beispielsweise weniger bitter schmecken als ein Pale Ale mit 38 IBU, da das Stout eine viel stärkere Malzsüße besitzt. Hopfensorten: Verschiedene Hopfensorten bringen unterschiedliche Bitterkeitsprofile und Aromen mit sich. Der IBU-Wert sagt nichts über die Qualität oder Art der Bitterkeit aus (z.B. harzig, zitrusartig, blumig).
Andere Bitterstoffe: Neben Iso-Alpha-Säuren können auch andere Verbindungen, wie oxidierte Alpha-Säuren (Humulinone) oder Polyphenole, zur Bitterkeit beitragen, die nicht immer vollständig im IBU-Wert erfasst werden.

Menschliche Wahrnehmung: Die Bitterkeitsempfindlichkeit ist individuell verschieden. Was für den einen extrem bitter ist, empfindet der andere als angenehm.

Kurz gesagt: Ein hoher IBU-Wert bedeutet nicht zwangsläufig, dass ein Bier ungenießbar bitter ist. Es ist immer das Zusammenspiel aller Zutaten und die Balance im Bier, die das Geschmackserlebnis prägen. Der IBU-Wert ist ein Anhaltspunkt, aber das beste Urteil fällen immer noch deine Geschmacksknospen!

IBU: Understanding the Measure of Bitterness in Beer

Was ist der IBU-Wert?

Wie wird der IBU-Wert gemessen?

IBU-Bereiche und Bierstile

Sources

Tipsy Monk Editorial Team

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